Fazia quase três décadas da fundação. A principal zona comercial da fronteira paraguaia protagonizava um movimento inédito, em que moradores e comerciantes se uniram em uma campanha para combater a imagem de “paraíso da ilegalidade” e exigir ordem urbana.
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Foi em 1996. Naquela época, Ciudad del Este enfrentava um de seus períodos mais críticos de imagem pública, conforme o jornal Ponte da Amizade, em matéria resgatada, digitalizada e aberta para leitura pública no Museu da Imprensa de Foz do Iguaçu. O que antes era visto apenas como um polo comercial passou a carregar o peso de ser rotulada como um “paraíso de falsificadores”, corredor para o tráfico internacional de armas e drogas, mensurou o impresso.
Até mesmo a suspeita de abrigar bases terroristas após atentados em Buenos Aires, a capital da Argentina, recaria contra a vizinha cidade do Paraguai. Diante dessa imagem arranhada, não raramente com base em informações sem provas, como no caso do terrorismo, o que ameaçava o futuro econômico da região, a população e o setor produtivo decidiram que era hora de um “renascimento”.
Em gesto simbólico de sacrifício e união, no dia 27 de junho, o Centro de Importadores e Comerciantes de Alto Paraná (CICAP) liderou uma manifestação que paralisou praticamente 100% das atividades comerciais da cidade. Durante todo o dia, as portas das seis mil lojas que compunham o maior polo de produtos importados das Américas permaneceram fechadas, resultando em uma renúncia de faturamento estimada em US$ 10 milhões.
Ciudad del Este, mudar a imagem
Segundo Charif Hammoud, então presidente do CICAP, a paralisação não foi somente um protesto, mas o símbolo de uma nova fase para a cidade. Os cartazes empunhados nas ruas, como os registrados pela cobertura da época, clamavam por “No a la corrupción” e o fim da “anarquia generalizada”.
A motivação dos manifestantes ia além da reputação internacional, eles sofriam com a falta de infraestrutura local. Ciudad del Este era descrita como um “shopping a céu aberto” tomado pelo caos: ruas estreitas, trânsito intransitável e um acúmulo de lixo que a coleta municipal não conseguia suprir.
O apoio empresarial ao plano do governo paraguaio buscava, em primeira instância, moralizar a administração e organizar o fluxo de sacoleiros brasileiros que sustentavam a economia local.
Curiosidade
Enquanto Ciudad del Este lutava por sua imagem, outra cidade fronteiriça, Pedro Juan Caballero, adotava uma estratégia comercial agressiva e polêmica para atrair brasileiros. Comerciantes locais decidiram oficializar o português como língua principal para publicidade e atendimento, chegando a proibir funcionários de utilizarem o espanhol ou o guarani com os clientes, sob pena de represálias.
A medida, embora criticada por autoridades locais como um desinteresse pelo país, refletia a dependência econômica e a forte integração cultural da fronteira.
Leia a matéria original e na íntegra.
Museu da Imprensa
Acervo digital de jornais, revistas e publicações impressas de Foz do Iguaçu, com acesso público e gratuito. Reúne documentos que testemunham a trajetória do município e de sua gente, em imbricação com as Três Fronteiras — Argentina, Brasil e Paraguai.
A coleção inicial reúne quase 20 mil páginas, cobrindo um período histórico de seis décadas, a partir de 1953. O conteúdo é resultado do esforço coletivo de resgate, preservação e valorização desse patrimônio. O projeto é uma iniciativa da Associação Guatá, com apoio da Itaipu Binacional.
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