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Considerado corrupto pelo governo estadunidense, Horacio Cartes (2013–2018) é um dos nomes incluídos na Lista Engel.
Presidente do Paraguai entre os anos de 2013 e 2018, o empresário Horacio Cartes foi incluído, pelo governo dos Estados Unidos, na Lista Engel, que relaciona “atores corruptos e antidemocráticos”. A lista prevê sanções como proibição de entrada no país e congelamento de bens e dinheiro depositado em instituições estadunidenses.
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O anúncio foi feito, na manhã desta sexta-feira (22), pelo diplomata Marc Ostfield, que convocou entrevista coletiva na sede da embaixada em Assunção. Além de Horacio, outros três integrantes da família foram sancionados: María Sol Cartes Montaña, Juan Pablo Cartes Montaña e Sofía Cartes Montaña, filhos do ex-presidente.
“O secretário de Estado Antony Blinken anunciou a designação pública do ex-presidente Horacio Cartes devido à sua participação em atos de corrupção significativos”, afirmou o embaixador. “Durante seu mandato, Cartes utilizou a presidência do Paraguai para obstruir uma investigação de crime transnacional que envolvia um sócio.”
Embora não mencionado diretamente, o sócio em questão, segundo o jornal ABC Color, seria o brasileiro Dario Messer. Apelidado de “doleiro dos doleiros”, Messer teve a prisão decretada pela Justiça brasileira em maio de 2018 e ficou foragido até julho de 2019. Atualmente, cumpre 13 anos de prisão em regime domiciliar fechado.
“A obstrução de Cartes foi desenhada para mitigar o risco político e legal para si mesmo. Isso permitiu que Cartes continuasse participando de atividades corruptas, incluindo seus laços com organizações terroristas e outras entidades sancionadas pelos Estados Unidos”, frisou Ostfield, em seu pronunciamento à imprensa.
“Essas ações abalaram a estabilidade das instituições democráticas do Paraguai ao contribuir para a percepção pública de corrupção e impunidade dentro do gabinete do presidente do Paraguai”, reforçou o embaixador.
Considerado um dos homens mais ricos do país, Horacio Cartes administra um império que inclui, entre outras empresas, a Tabesa, maior fabricante de cigarros no Paraguai. Na esfera política, lidera o movimento Honor Colorado, que pretende postular o ex-ministro Santiago Peña como candidato à presidência pelo Partido Colorado em 2023.
No momento da publicação desta notícia, ainda não havia manifestação pública do ex-presidente e de seus familiares, o que está sendo aguardado para as próximas horas. [Atualização: em nota, Cartes disse considerar as acusações “infundadas e injustas]
Desde 2019, vários nomes de políticos e empresários paraguaios foram incluídos na Lista Engel, como o ex-senador Óscar González Daher, o ex-procurador-geral do Estado Javier Díaz Verón e o ex-deputado Ulises Quintana, de Ciudad del Este, acusado de envolvimento em ações que envolvem tráfico de influência e lavagem de dinheiro.
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