Essa, pouca gente sabe.Quem "descobriu" foi o jornalista Lúcio Horta, da Divisão de Imprensa de Itaipu, quando fazia um trabalho para o curso de pós-graduação: existe "outra" segunda ponte entre o Brasil e o Paraguai.
A esquecida Ponte Internacional sobre o Rio Apa, afluente do Rio Paraguai, liga a cidade de Bela Vista, no Mato Grosso do Sul, à paraguaia Bella Vista Norte.
Nas buscas via Google, não é fácil encontrar informações sobre ela. E, quando finalmente aparecem, são quase sempre notícias negativas.
Assim como a Ponte Internacional da Amizade, entre Foz e Ciudad del Este, a ponte sobre o Rio Apa também é usada por turistas que vão fazer compras no país vizinho, mas, claro, em pequena proporção. E, também como aqui, faz parte da rota do contrabando e do tráfico de drogas.
Bela Vista é uma cidade de quase 22 mil habitantes, o dobro da homônima paraguaia. Fica a 350 km da capital do Mato Grosso do Sul, Campo Grande, e a mais de 700 km de Foz do Iguaçu.
Inauguração pomposa
A ponte sobre o Rio Apa, com 107 metros de comprimento e 11,80 metros de altura, já teve dias melhores. Foi inaugurada com pompa e circunstância em 7 de julho de 1971, pelos então presidentes do Brasil, Emílio Garrastazu Médici, e do Paraguai, Alfredo Stroessner.
O jornal Correio da Manhã, de Campo Grande, noticiou a inauguração, em sua edição de 8 de julho de 1971, lembrando que a ponte era "a segunda união entre os dois países".
E esclareceu que a primeira era "a chamada Ponte da Amizade, sobre o Rio Paraná, inaugurada em 27 de março de 1965, por Stroessner e pelo marechal Humberto Castelo Branco, ligando as cidades de Porto Stroessner (hoje Ciudad del Este) a Foz do Iguaçu".
Em discurso ao inaugurar a ponte entre Bela Vista e Bella Vista Norte, Médici disse que a ligação "possibilitará comunicação rodoviária mais rápida entre Assunção e Brasília, tornando os nossos países mais próximos e mais unidos".
Mas, provavelmente, a ponte nunca foi muito utilizada para acesso entre as capitais dos dois países. E, nesses anos todos, sofreu a deterioração provocada pelo tempo e pelo descaso.
Abandono
Em junho de 2008, o site Econet noticiou: "Ponte na fronteira de Bela Vista com Paraguai coloca vidas em risco". Segundo o site, "o guard rail de proteção lateral da ponte em alguns trechos está enferrujado, colocando em risco a vida de crianças e adultos que passam pelo local todos os dias".
Em março de 2011, o blog Agora Bela Vista, com o título: "Ponte Internacional de Bela Vista pede socorro", noticiou que a ligação entre Brasil e Paraguai "necessita urgente de reparos em varias partes, como acostamento em péssimo estado e buraco no meio da ponte. Necessita de pintura, restauração da iluminação e pintura de faixa".
O jornal Vale do Vinhema, em junho de 2017, trazia a notícia de que dois traficantes pularam da ponte sobre o Rio Apa, para escapar da polícia. Eles "fugiram a nado para o Paraguai e abandonaram uma carga de 473 quilos de maconha após baterem o Fiat Siena cinza em que estavam".
Uma semana antes, segundo o jornal, a Secretaria Nacional Antidrogas do Paraguai tinha iniciado "uma grande operação na fronteira com Bela Vista para desmontar rotas usadas por traficantes brasileiros para trazer cocaína da Bolívia (ao Brasil), a partir da fronteira com Mato Grosso do Sul".
O site Ponta Porã Informa, em janeiro deste ano, informou que os moradores de Bela Vista e de Bella Vista Norte "estão preocupados com o grande número de dependentes químicos que frequentemente fazem o consumo de drogas na ponte que liga os dois países", "tornando o local perigoso".
E, finalmente, em março deste ano, o portal BV News MS noticiou que vereadores de Bela Vista enviaram ofício ao Departamento Nacional de Infraestrutura (DNIT) para que fosse feita uma vistoria na estrutura da Ponte Internacional sobre o Rio Apa, "tendo em vista as últimas chuvas e a grande quantidade de água que passou pela ponte".
A ponte, segundo o ofício, "conta com uma grande estrutura", mas a vistoria é importante pra saber se não houve danos, já que "suportou inúmeras cheias" do Rio Apa.
Pobre segunda ponte! Talvez por causa de todos os seus problemas ela tenha sido esquecida tanto no Brasil como no Paraguai, que também se refere à futura ponte entre Foz do Iguaçu e Presidente Franco como a "segunda" entre os dois países e, como "terceira", aquela que vai ligar Porto Murtinho (MS) a Carmelo Peralta.
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